Antara punca peningkataan penggunaan robot penghantar ialah penurunan kos pembuatan robot itu sendiri.
Menurut laporan akhbar The Star, jutaan bungkusan dihantar di China dengan kadar kos serendah 3 yuan (RM1.94) tetapi syarikat penghantar sedang mengkaji penggunaan dron atau robot penghantar sejak tahun 2013 lagi kerana isu kesukaran mendapat pekerja.
Masalah itu ditambah lagi dengan Covid-19 dan kerajaan China terpaksa memperkenalkan "waktu berehat" kepada pekerja-pekerja syarikat penghantar yang menghadapi isu permintaan yang meningkat.
Meituan, syarikat penghantar makanan mula menggunakan robot penghantar sejak Februari 2020 ketika kadar wabak pandemik meningkat di Beijing.
"Sebenarnya pelancaran itu awal setahun dari yang dijangka," kata Xia Huaxia, ketua saintis di Meituan.
JD.com turut menyegerakan penggunaan robot penghantar mereka, di mana ia dilancarkan Februari 2020 lalu di Wuhan, empat bulan lebih awal dari sepatutnya.
Alibaba dan JD.com berkata kos penghasilan robot penghantar sudah berada di bawah paras 250,000 yuan (RM162,052) sebuah dan ia semakin menurun.
Robot penghantar makanan juga sudah mula diuji oleh Yandex, sebuah syarikat Russia dan GrubHub, syarikat penghantaran makanan di kolej-kolej di US.
Penggunaan robot penghantar akan mengurangkan kontak rapat dan sekaligus mengurangkan risiko penyebaran wabak Covid-19.
Ia juga bakal mengurangkan jumlah pekerja manusia dan menjadikan operasi lebih efisien.
* Laporan asal dari The Star